Titre: L’Iguifou. Nouvelles rwandaises
Auteure: Scholastique Mukasonga
Edition: Paris, Gallimard, 2010
Collection: coll. « Continents Noirs »
Pages:128
Résumé: A Nyamata, dans le district de Bugesera où la narratrice, sa famille et d’autres tutsis ont été déportés, la vie est rude. Il faut lutter chaque jour contre un vil ennemi pour survivre, un adversaire implacable encore plus meurtrier que la répression ethnique : l’Iguifou. L’Iguifou, une forme de faim très tenace, guette nuits et jours les adultes et les plus jeunes. Féroce, elle colle aux entrailles, éloigne le sommeil apaisé, tourmente, rend nerveux. Sa présence à Nyamata signifie que les conditions de vie sont très difficiles. Depuis que la mission coloniale belge a arraché les vaches et que les Hutus les ont exilés dans un territoire austère, il est difficile de combler les bedaines toujours creuses. Pourtant, au milieu de cette misère quotidienne durant laquelle la faim est la seule compagne, la narratrice parvient se souvient d’un temps heureux, avant la colonisation et les répressions, où la nature n’était pas si hostile. De ce temps également antérieur à l’Iguifou, la jeune fille se souvient des pâturages verdoyants, du lait en abondance et surtout des vaches, signe ultime de bonheur et de prospérité. En conduisant le lecteur dans ses souvenirs d’un Rwanda avant les évènements de 1994, l’auteure présente un Rwanda antique, caché sous les affres du génocide et de la colonisation. Ce Rwanda est si beau et lointain qu’il en devient nostagique et parfois amère, surtout quand ressurgit le souvenir de la perte de son arrière-pays.
Réflexion écocritique: La narratrice semble diviser l’espace en deux parties : l’espace de son enfance, havre de paix dans lequel la nature dans sa générosité les préservait de l’Iguifou, et l’espace de violence dans lequel les déportés tutsis évoluent aujourd’hui. Ce dernier est un territoire aride où les habitants se retrouvent coupés de tout ce qui était au fondement de leurs vies : les vaches, les pâturages, la terre, les bananiers…La communion originelle à la nature a cessé quand l’exil a laissé place à l’enfer. Cet espace de son enfance qui permet la diversité devient un espace hétérotopique en ceci que c’est un espace commun de rencontres qui fait tenir ensemble ce qui se trouve dans la déviance et dans la norme, sans distinction ethnique.
Echos du Rwanda : Dans L’Iguifou, la narratrice, se remémorant son enfance, explique l’importance des vaches au Rwanda. Dans un chapitre intitulé « La gloire de la vache » (21), elle raconte la valeur de cet animal qui apporte l’honneur à son propriétaire et assure le bonheur. Dans les pratiques culturelles des hutus, la vache est au cœur de la tradition. Puissant vermifuge naturel, la narratrice explique que l’urine de vache bu dès le matin calme les douleurs intestinales des enfants : « La première urine chaude du matin, on la donne aux enfants dont le ventre ballonné manifeste qu’ils sont infestés par les vers » (25). À cette dimension thérapeutique, s’ajoute aussi « le cérémonial » de la traite des vaches que la narratrice compare à une « messe », en raison de la solennité du geste qui est un « rituel ». Élément central dans le récit, son importance repose tant sur sa valeur économique (à l’époque précoloniale, on l’assimile à la monnaie la plus forte qui soit) et culturelle (elle est présente dans les rites des grands évènements : mariage, deuil, circoncision, etc).
Scholastique Mukasonga donne vie à l’imagination culturelle, dans toute sa diversité et sa complexité, par le biais du langage. Cette langue fait état du versant écologique de la littérature qui, dans un registre culturel, se révèle être le lieu d’émergence d’un renouveau culturel parce qu’elle est, en même temps, l’espace où se déconstruisent les déséquilibres culturels et où ils se régénèrent. C’est la raison pour laquelle cette langue parvient à faire résonner les les sonorités mélancoliques qui font rêver à un arrière-pays. La langue devient dès lors propice à l’éclosion d’une conversation originelle puisqu’elle rend visible une langue séminale qui va incarner le monde.
Extrait :
“On attribuait à l’eau des vaches des vertus merveilleuses. Il était interdit de la faire bouillir, de l’utiliser comme eau de cuisson. Elle préservait de la maladie et surtout des mauvais sorts. Je ne sais pas si la bouteille d’eau de Lourdes que m’ont donné les abapadri est aussi efficace.” p.32