Titre: Cocos-de-mer et autres récits de l’océan indien
Auteure: Monique Agénor
Edition: Paris, Le serpent à Plumes, 2000.
Collection : Fiction française
Pages: 160
Résumé: Le recueil de nouvelles de Monique Agénor, regroupe des histoires venus de l’Océan Indien. Madagascar, les Comores, la Réunion, l’île Rodrigues, les Seychelles, l’île Maurice décrivent les relations entre les humains et les mondes végétaux et animaux. Cet imaginaire qui tire ses sources des mythes et croyances ancestrales livre des histoires de réincarnation, de possession surnaturelle, de divinités pouvant s’inscrire dans le registre de l’horreur. L’histoire de ce père qui a été contraint à tuer son fils pour préserver l’équilibre du village et s’attirer la bénédiction du dieu Zanahary parce que le nouveau-né a eu le malheur de naître en plein cyclone en est un exemple. De même, la paisible vie de la petite Hadidja se voit bouleversée lorsqu’elle se fait violer par le Colon. Elle n’a la vie sauve que grâce à la bienheureuse parenthèse thérapeutique et onirique que lui offre le lac Andzé.
Chacune de ces histoires rappellent donc aux personnages humains qu’ils sont liés à l’environnement naturel. Lorsque cette relation se voit brisée en raison de la colonisation ou de l’anthropocentrisme comme on le voit avec Ravine à malheurs, Les larmes du solitaire ou Cocos-de-mer, le lien qui se rompt crée un déséquilibre et une rupture.
« Le vieil homme avait dit à Isaac que ces beaux oiseaux, premiers habitants de Rodrigues, avaient le caractère et la mentalité d’êtres humains pacifiques et sages, fiers et dignes.
Lorsque les Hollandais commencèrent à les massacrer pour leur chair et leur plumage, il n’était pas rare que le survivant versât des larmes devant la dépouille de ses compagnes et compagnons. » (95)
Réflexion écocritique: La capacité de la nature a prendre soin de l’humain et à le restaurer est un élément clé dans les nouvelles de Monique Agénor. Cette idée d’un care environnemental est omniprésente dans ce livre où l’on voit des serpent, lac et cocos, prendre soin d’un père endeuillé, d’une jeune fille violée, d’anciens esclaves. Le non humain entretient avec l’humain un rapport privilégié qui se matérialise par les valeurs du care c’est-à-dire par cette capacité à prendre soin. Dans ces nouvelles, il ne s’agit donc pas en premier lieu de prendre soin de la nature, mais plutôt de l’humain que les relations avec d’autres humains ont fragilisé. De ce fait, la réparation est à comprendre comme la quête d’un bien commun qui concernerait l’humain, l’animal, l’environnemental. L’éthique du care qui est une éthique relationnelle, nécessite de changer de paradigme pour créer une ouverture aux voies soumises à des dominations. Elle invite le lectorat à concevoir l’en commun comme une philosophie morale visant à construire un monde habitable et d’être connecté à son milieu. Cette prise en compte de l’altérité ne se fait pas dans la passivité, mais suppose que soient mises en pratique des méthodes dont la finalité serait la protection du vivant et la réparation des liens écouméniques. La chair du coco, l’étreinte du serpent, les larmes du solitaire, les pensées qui s’élèvent de la ravine à malheurs sont autant de pistes montrant les voix par lesquelles une réparation peut être envisageable.
Echos de La Réunion: La tradition se pose dans cette œuvre comme un lien unitaire qui consacre l’environnement naturel afin qu’il soit protégé des déviances. Dans la nouvelle qui donne son titre au recueil, Cocos-de-mer, Monique Agénor retrace l’histoire de ces arbres sacrés qui sont des acteurs majeurs dans la construction de l’océan Indien. Divinités jadis respectées, elles ont soigné les lépreux et les esclaves en les nourrissant de leur chair et de leur eau ; elles ont accueilli leur détresse et porté leur souffrance. Le rôle que joue la communauté dans ce processus de sacralisation est important parce que c’est elle qui le sacralise, le valorise et le charge d’une valeur singulière c’est-à-dire d’une « aura bienfaitrice » qui contribue à sa sanctification. Le sacré est donc inséparable de cette expérience religieuse et traditionnelle qui conduit à la divinisation et à la transcendance. Il fait sens en produisant une expérience psychique dont le but ultime serait la reproduction d’un jardin édénique terrestre. La relation entretenue entre les humains et la nature est maintenue par le respect de lois et de rites. Même quand ceux-ci peuvent rendre malheureux (Fils de la nuit, Les fous de Bhowani), ces éléments se présentent comme l’une des voie qui permet d’être en phase avec la nature et de vivre loin des conformismes sociaux (La maison de Wencheng)
Extrait :
Tous des Noirs : Malgaches, Malais, Indiens, Africains. Nous comprîmes assez vite que ces Noirs, rescapés d’une société esclavagiste par le fait de la maladie, en se tournant vers nous (leurs premiers gestes avaient été d’entourer nos troncs de leurs bras mutilés, de baiser nos écorces de leurs lèvres blessées), se mettaient à la recherche de leur vérité […] Avec fierté, nous pouvons dire que nous y avons grandement contribué. Nous étions considérés par ces êtres souffrants comme les arbres sacrés de l’amour et de la vie. (124-125)
