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Ec(h)os d’Antigua

Titre: Au fond de la rivière (suivi de Petite île) [At the Bottom of the River/ a Small place]

Auteur: Jamaica Kincaid

Édition: Paris, Editions de l’Olivier/ Le Seuil, 2001 [1992]

Pages: 176

Résumé : Au fond de la rivière et Petite île sont deux récits courts qui relatent les expériences de vie l’auteure, tant avec sa mère qu’avec son île. Elle décrit, dans le premier récit, sa relation avec sa mère, souvent conflictuelle, et son enfance dans son île, au milieu de ses problèmes du quotidien. Le deuxième récit met quant à lui l’île à l’honneur, en plaçant le narrateur dans un jeu temporel entre présent et passé, où la lente déchéance de l’île peut être observée. Par son nom, les noms de rues, la langue, les habitants, les touristes, les écoles, les industries, J. Kincaid montre que la présence coloniale et une forte apathie des habitants participe à faire d’Antigue un espace qui perd sa luxuriance d’antan.

Réflexion écocritique : L’œuvre de Jamaïca Kincaid est une critique de l’impérialisme vert. Si dans l’ensemble de sa production littéraire on peut constater un attachement fort aux Caraïbes et à son île natale Antigua, l’auteure trouve dans cette nature même les éléments qui lui permettent de critiquer l’impérialisme et l’hégémonisme britanniques. Antigua hante son écriture. En tant qu’exilée, elle a une conception de l’espace particulière. Militante écologique, jardinière tenace (qui va jusqu’en Chine chercher des graines pour son potager), elle montre que les indépendances n’ont pas permis de retrouver la vie d’avant et qu’elles n’ont pas non plus empêché d’assister à un néocolonialisme touristique. Elle critique ces oppresseurs, internes, externes, passagers, qui ont participé à ternir une île ayant subi la colonisation, le tourisme, l’industrialisation. C’est dans l’image de cette terre perdue qu’elle critique la figure du touriste (en quête d’un ailleurs idyllique tout en ignorant les crises traversées par le pays), du colonisé (laxiste et corrompu) et du colon marqué par la désolation et la perte d’un Eden qu’elle ne pourra jamais retrouver. Lorsqu’elle présente une Antigua colonisée, c’est dans le but de dépeindre la violence de la colonisation britannique qui a tenté de reproduire le décor géoculturel de l’Angleterre sur une terre biologiquement inadaptée par ce type de clonage. Elle décrit en somme une île à jamais perdue sous les affres du tourisme et de la colonisation, une terre doublement perdue. Géographiquement, du fait de l’éloignement et symboliquement, parce qu’entachée par des pratiques non respectueuses de l’écosystème.

Ec(h)os d’Antigua : L’auteure invite les habitants à faire corps avec leur pays et à laisser derrière eux ce statut d’esclaves dépossédés de leur terre et privés de toute noblesse qui les rend inactifs. Pour elle, Antigua reste sous domination néocoloniale et asservie par des politiques qui signent des traités conduisant le pays à une catastrophe environnementale en raison d’une apathie collective. Ainsi, pour J. Kincaid, la solution se trouve entre les mains des insulaires. Ils doivent faire corps avec Antigua, l’exalter, l’aimer, pour être en mesure de la protéger.

Extrait : L’Antigua que j’ai connue, l’Antigua sans laquelle j’ai grandi, n’est pas l’Antigua que vous, touriste, verriez aujourd’hui. Cette Antigua n’existe plus. Cette Antigua n’existe plus en partie pour la raison habituelle, le passage du temps, et en partie parce que les gens malintentionnés qui y régnaient naguère, les Anglais, ont cessé de le faire […] partout où ils allaient, ils transformaient le pays en Angleterre ; et que tous ceux qu’ils rencontraient, ils les transformaient en Anglais. Mais nul pays ne pourrait jamais être vraiment l’Angleterre et nul être qui ne leur ressemblait pas trait pour trait ne serait jamais anglais, on imagine donc les ravages sur les gens et les terres. pp 120-121


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Fabiola Obame (22 janvier 2023). Ec(h)os d’Antigua. EC(H)OS D'AILLEURS. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/o1vu


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